Los prefijos en inglés tienen la misma utilidad que en español, añadir un plus al significado de una palabra. En el idioma de Shakespeare hay decenas de palabras que comienzan por -im, por -dis, por re- y por um-.
Incluso existen prefijos que no son monosilábicos, sino que están conformados por varias sílabas. Hoy te explicamos qué es un prefijo en inglés y cómo debes utilizarlo. A su vez, te animamos a que consultes nuestros cursos de idiomas, donde a buen seguro encontrarás el curso que mejor se ajusta a tus necesidades.
Para qué sirven los prefijos en inglés y cómo se usan
Los prefijos son afijos que se agregan al principio de una palabra raíz para modificar su significado. Por sí solos, estas letras no tienen significado, de modo que solo lo adquieren cuando se unen a una raíz.
No obstante, existen algunos tan populares que ya han adquirido significado propio, como es el caso de ex-, que tanto en inglés como en español puede utilizarse para nombrar a una antigua pareja afectiva. Los prefijos se añaden a adjetivos, verbos y sustantivos para aportar información adicional a la palabra raíz.
En inglés, existen cuatro prefijos que representan a más del 95 % de las palabras que llevan esta partícula inicial, y la mayoría de ellos son de tipo negativo. Los prefijos negativos en inglés más habituales son: dis-; in-, il-, im- e ir-; y des-. El cuarto más habitual es re-, pero este no aporta carácter negativo a la palabra raíz.
¿Los prefijos en inglés van seguidos de guion?
La norma general es que los prefijos se unen a la raíz sin necesidad de usar un guion. Esto implica que ambas palabras mantienen la forma en la que estaban escritas. Por eso, en ocasiones se produce la duplicación de una misma letra.
Lucas had a very immature behavior – Lucas tuvo un comportamiento muy inmaduro
No obstante, en algunos casos se escribe un guion detrás del prefijo, como ocurre con ex- y self-.
I saw mi ex-boyfriend yesterday in a concert – Vi a mi exnovio ayer en un concierto
Employers and self-employed workers are fighting for better working conditions – Trabajadores y autónomos están luchando por mejores condiciones laborales
Otra situación en la que hay que añadir guion tras el prefijo es cuando este antecede a un nombre propio o a un número. Y si la palabra raíz comienza con la misma que finaliza el prefijo, también hay que utilizar guion.
I used to listen British pop in the mid-90s – Solía escuchar pop británico a mediados de los 90
Thomas is pro-Beyonce, but I prefer Rihanna – Thomas es pro-Beyonce, pero yo prefiero a Rihanna
David Attenborough is one of the world’s pre-eminents nature communicators – David Attenborough es uno de los divulgadores de naturaleza más preeminentes del mundo
Los prefijos en inglés que deberías conocer
Existen infinidad de prefijos en inglés, aunque los más usados no suelen ser más de 10. Vamos con alguno de ellos para que sepas cómo utilizarlos.
- dis- . En español es des, y su aportación es negar u oponerse al significado de la palabra raíz.
disloyal – desleal
discontent – insatisfecho, descontento
- in-, il-, im-, ir-. En español significa no, sin o carente de.
illogical – ilógico
incompetent – incompetente
impossible – imposible
irresistible – irresistible
- un-. Significa también negación, oponerse a algo o revertir una acción.
unreal – irreal, imaginario
uncover – destapar, descubrir
uncross – descruzar
- re-. El prefijo -re significa tanto en inglés como en español volver a hacer algo, repetir, de nuevo.
rewrite – reescribir
resend – reenviar
reuse – reutilizar
- pre- y post-. Pre es anterior y post es posterior.
prejudice – prejuicio
postmodern – posmoderno
- over-. Este prefijo añade el significado sobre- a la palabra raíz, que es demasiado.
overcooked – demasiado cocinado
En algunas ocasiones, las preposiciones pueden actuar también como prefijos. Es el caso de over- o under.
Otro tipo de prefijos
El listado de prefijos en inglés es muy amplio. Los negativos, que son los más populares, están formados por los ya citados y alguno más como a-. Los reversativos o privativos son los que revierten la acción. Ya hemos citado dis- y un-, pero también puedes usar de- con algunas palabras.
Otros prefijos son de carácter peyorativo. Aquí se incluyen partículas como mis- y pseudo-.
misunderstanding – malentendido
pseudoscience – pseudociencia.
Los prefijos de grado o tamaño indican qué es más o menos relevante en función de la palabra raíz.
enemy: archenemy – enemigo, archienemigo
market: minimarket, supermarket – mercado, minimercado, supermercado
react: overreact – reaccionar, reaccionar de manera exagerada
Como ves, existen infinidad de prefijos en inglés, además, a estos hay que sumar los de tiempo y orden, los numéricos, los de ubicación o los de orientación y actitud.
La mejor forma de aprenderlos es practicar con el idioma. Y para ello, en Campus Study Centre podemos ayudarte gracias a nuestros profesores. Si deseas aprender inglés, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
